Breve reseña del Proyecto Profelis de Costa Rica

 

 

 

Kindle Blanco Pena DMV., Roberto Pena Pena DMV,  Carmen Hernández Lic. Biol (*).

 

 

El proyecto PROFELIS de Costa Rica,  fue creado en el año de 1992 por los biólogos alemanes Siegfried Weisel y Sabine Weber.  Nació como producto de su inquietud por promover la conservación de especies pequeñas de felinos silvestres por medio de diferentes programas de manejo en cautiverio, utilizando para ello animales confiscados por el Ministerio del Ambiente y Energía de Costa Rica o entregados voluntariamente por particulares.

 En el año 1999, se constituyó la Asociación Centro de Investigación, Rescate y Rehabilitación de Gatos Salvajes PROFELIS, que asumió la responsabilidad de darle continuidad al proyecto iniciado por sus fundadores.

La conformación de la Asociación tiene como uno de sus principales objetivos el consolidar la labor que venía realizando el Proyecto Profelis desde su creación, así como desarrollar programas de investigación acordes con los fines que propiciaron su creación, pero que anteriormente no se pudieron llevar a cabo debido a limitaciones financieras, administrativas y de infraestructura, solventadas parcialmente ahora gracias al apoyo de donantes que se han identificado y comprometido con este proyecto.

El proyecto PROFELIS, de la Asociación Centro de Investigación, Rescate y Rehabilitación de Gatos Salvajes, tiene como objetivo principal la conservación de los felinos silvestres autóctonos, por lo que su fin primordial es la investigación que genere información para aumentar el conocimiento de las especies de felinos silvestres neotropicales.

            Actualmente, este proyecto se encuentra ubicado en una de las fincas de la Sociedad La Tarántula Negra, que es parte de la Hacienda Matambú, de 3500 hectáreas, en San Rafael de Paquera, provincia de Puntarenas, localizada dentro de la Zona Protectora Península de Nicoya, y en el área de influencia del Corredor Biológico Peninsular (ruta Curú).

 

 

Centro Profelis

 

 El Centro o Estación cuenta con instalaciones adecuadas tales como recintos, clínica veterinaria equipada, área de cuarentena animal y sala de preparación de alimentos, entre otras, para la atención y cuidado en cautiverio de felinos silvestres de las especies Leopardus pardalis, L. wiedii, L. tigrinus, Herpailurus yaguaroundi y Panthera onca, con el fin de incorporarlos a programas de investigación ex situ, in situ y de educación ambiental.

 

 

Leopardus pardalis

 

 

 

 

Leopardus wieddi

 

 

 

 

Leopardus wieddi

 

 

 

 

Hepailurus yaguaroundi

 

Posee, además, instalaciones para el personal y los investigadores, así como la infraestructura necesaria para la atención de personas que lleguen a recibir capacitación o que visiten la zona destinada a la educación ambiental.  Cuenta también, con un equipo de profesionales y cuidadores de animales que trabajan conjuntamente en diferentes áreas, para la atención y cuidado de los animales silvestres que se mantienen en cautiverio y los que posteriormente lleguen al centro a través del MINAE, entregas voluntarias de particulares o animales silvestres que hayan tenido accidentes y, por lo tanto, son remitidos al Centro para su recuperación.   

En el Centro, son rescatados y rehabilitados felinos, con el fin de que en un futuro puedan ser liberados en nuestros ecosistemas naturales.  Lamentablemente este esfuerzo no es suficiente si estos animales finalmente mueren en manos de cazadores o terminan siendo mascotas o traficadas a otros países para exhibirlos en zoológicos o circos. Por lo tanto, se deben buscar formas alternativas que ayuden a la conservación de estas especies. La  educación ambiental constituye una herramienta fundamental para el logro de la supervivencia de las especies de felinos silvestres de nuestro país.

           

 Programa de Investigación

 

Se efectúan investigaciones tanto a nivel de campo (in situ) como en el Centro (ex situ).

Investigación ex situ

ü      Enriquecimiento ambiental y su influencia en el comportamiento de los felinos silvestres cautivos.

ü      Mejoramiento de técnicas de reproducción asistida en cautiverio.

ü      Recopilación de datos básicos de importancia fisiológica.

ü      Establecimiento de parámetros clínicos normales en felinos silvestres de Costa Rica.

ü      Recopilación de datos en el campo de patología y de enfermedades infectocontagiosas en poblaciones en   cautiverio.

ü      Mejoramiento de las técnicas de restricción química en felinos cautivos.

ü      La rehabilitación física y etológica de los felinos

ü      Investigación sobre aspectos de comportamiento animal

ü      La reintroducción experimental de gatos salvajes.

 

Investigacion in situ

El Centro PROFELIS gestiona llevar a cabo estudios de campo en las siguientes áreas:

Estado poblacional de felinos silvestres.

ü      Preferencia de hábitat, tamaño del territorio y estructura de los corredores biológicos que los felinos utilizan.

ü      Hábitos alimenticios y otros aspectos de su historia natural. 

ü      Variabilidad genética.

ü      Evaluación de prevalencia de enfermedades infectocontagiosas (virus, bacterias, hongos) en poblaciones de felinos silvestres de vida libre.

ü      Conocimiento de las cargas parasitarias (externas e internas) a la que están expuestos los felinos silvestres de vida libre en poblaciones locales.

ü      Determinación de los valores fisiológicos (hematología, química sanguínea, entre otros) de felinos silvestres de vida libre.

ü      Determinación de la presencia de patógenos (virus, bacterias, hongos, parásitos) en las presas potencialmente naturales de felinos silvestres, que pongan en peligro su conservación.

ü      Documentación de la presencia de patógenos (virus, bacterias, hongos, parásitos) exóticos en poblaciones de felinos silvestres de vida libre y determinación del impacto que tienen sobre las poblaciones residentes en estas áreas.

ü      Evaluación de los métodos de restricción química en animales de vida libre a nivel de campo.

 

 

  Las investigaciones, tanto ex situ como in situ, serán llevadas a cabo por personal del Centro y/o en conjunto con investigadores independientes, Universidades Estatales y Privadas y ONG's.  

 

(*) Integrante del proyecto Profelis de Costa Rica. (Recibido para su publicación en marzo del 2003).