Alicia Rubio Valdivieso
Práctica Privada
Lima, Perú
aliciar@terra.com.pe
GENERALIDADES
La enfermedad producida por la Dirofilaria inmmitis puede afectar a una variedad de especies animales además del perro y el gato, incluyendo al hurón, oso, zorro, lobo, coyote, lobo marino, caballo e incluso al hombre. La Dirofilariasis Felina fue reportada por primera vez en 1921 en Brasil y luego en 1922 en Estados Unidos; actualmente se considera que tiene una distribución mundial al igual que la canina.
El ciclo biológico en el gato es el mismo que para las demás especies. El mosquito (Anopheles spp y Aedes spp) pica alguna especie animal con infección patente (generalmente un perro) y después bajo condiciones climáticas adecuadas, infecta al gato.
La distribución geográfica de la infección en los Estados Unidos está correlacionada con la de los perros pero en menor prevalencia. La incidencia es mayor en los estados del sudeste del país. La prevalencia de la Dirofilariasis felina se considera que es generalmente el 10% de la encontrada en perros de una región determinada.
LA ENFERMEDAD EN EL GATO
La enfermedad en el gato se manifiesta y comporta diferente que en el perro (Cuadro 1).
| Parásito | Dirofilaria immitis | Dirofilaria immitis |
| Transmisión | Mosquito | Mosquito |
| Susceptibilidad a infección | Menor que en perros 61 a 90% de gatos expuestos a larvas se infectan | Muy alta 100% de perros expuestos a larvas se infectan |
| Longevidad del parásito | 2-3 años | 5-7 años |
| Infecciones ectópicas | Comúnes | Ocasionales |
| Número de parásitos | Usualmente menos de 6, 1-2 parasitos lo mas común | Común encontrar más de 30 |
| Infecciones unisexuales en zonas mediana a altamente endémicas | Común | Inusual |
| Microfilaremia | Transitorias Vista unicamente en 20% de gatos Dura alrededor de un mes | Persistente Muy común (80-90%) Puede durar años, aún después de morir el parásito adulto |
| Organos mas afectados | Pulmones | Corazón y pulmones |
| Importancia de pequeña carga parasitaria | Potencialmente fatal | Poca importancia clínica, dependiendo del tamaño del perro y ejercicio |
| Diagnóstico | Complejo | Relativamente simple |
| Tratamiento | Ninguno aprobado Alto riesgo de complicaciones | 2 compuestos aprobados Complicaciones manejables |
| Medicamentos preventivos | 1 aprobado en E.U. | 4 aprobados en E.U. |
No hay predisposición etária, habiéndose reportado en gatos desde los 9 meses hasta los 17 años de edad. Los casos reportados son mayores en machos, sin embargo esta diferencia no se evidencia en los gatos infectados experimentalmente por lo que se deduce que estemos ante una mayor cantidad de gatos machos expuestos en ambientes exteriores.
CONCLUSIONES
Dentro de la práctica clínica en felinos, tenemos un gran número de patologías que conocer. Muchas de estas enfermedades necesitan ciertas características ambientales para desarrollar y por ello podrían ser consideradas "exóticas" en determinados medios y se puede pensar que nunca se llegue a estar ante alguna de ellas.
Sin embargo, el transporte de animales, considerados clínicamente sanos, comúnmente "importa" o introduce patógenos a localidades libres de éstos. Si las condiciones son favorables, los patógenos se adaptan al nuevo medio. Este es el caso de la Dirofilariasis felina. En los últimos años el estudio de la enfermedad ha demostrado que su importancia es mayor a la que se pensaba. Se considera que en donde exista Dirofilariasis canina, también se puede encontrar la felina.
La importancia clínica de la Dirofilariasis felina radica en que incluso infestaciones parasitarias leves pueden producir cuadros clínicos severos con consecuencias fatales. Las diferencias entre la enfermedad en el perro y en el gato son numerosas y aún están abiertas a futuras investigaciones.
(*) Opinión expresa del autor. Toda la información presentada es recopilada de la bibliografia.
BIBLIOGRAFIA
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