* M. V Daniela A. Navarro

Introducción:

La coronavirosis felina (CoVF) es una entidad reciente, ya que antes de los años 50, no se habían observado casos de Peritonitis Infecciosa Felina (PIF). Esto indica que la PIF es una enfermedad nueva en gatos o que el virus de la PIF, ha estado presente por años, pero ha habido cambios en la forma en que se crían y domestican los gatos hoy en día, que favorecen la infección y la enfermedad. Esto es muy probable ya que ha aumentado el numero de criaderos de razas puras en donde los gatos conviven estrechamente, así como el numero de gatos que conviven en comunidades callejeras.

Existen 2 tipos de coronavirus felinos reconocidos: el Coronavirus Entérico Felino (CVEF) y el virus de la Peritonitis Infecciosa Felina. En términos genéticos y antigénicos ambos virus son iguales. Los estudios realizados indican que el VPIF es una mutación del CVEF. Aun se desconoce el origen de esta mutación: no se sabe si el virus muta en el gato infectado con CVEF y este gato es el que probablemente enfermara de PIF o si el virus mutante se genera en el intestino de un gato infectado con CVEF, sale al exterior con el excremento y es ingerido por otro gato expuesto. Esta es la razón por la que es importante el control de las coronavirosis felinas en general.

El CVEF es endémico en todos los ambientes en donde cohabitan gran cantidad de felinos y comparten bandejas sanitarias, agua y alimento. Aproximadamente un 25% de los animales de hogares con un solo gato tienen anticuerpos contra CoVF, mientras que entre un 75-100% de los gatos de criaderos o gateríos infectados son seropositivos en algún momento.

La presencia de muchas crías o el movimiento frecuente de nuevos gatos dentro y fuera del ambiente, aumentara las posibilidades de infección (Pedersen, 1976). Los gatos susceptibles que son introducidos en ambientes endémicos con CVEF se infectan casi inmediatamente y hacen conversión serológica entre 7 y 14 días después. Las crías nacidas en hogares endémicos se hacen susceptibles a la infección cuando pierden la inmunidad materna, usualmente entre las 6 y 10 semanas de edad. Los gatitos nacidos de hembras seropositivas serán seropositivos hasta que decaiga el nivel de anticuerpos transferidos por placenta y calostro, lo que ocurre entre las 6 y 10 semanas de vida, por lo tanto carecerá de sentido chequearlos serológicamente antes de esa edad.

El total de muertes por PIF en hogares donde habitan 1 o 2 gatos es de 1/5000, mientras que en criaderos y gateríos la mortalidad asciende a un 5%. Los brotes de PIF dentro de poblaciones de riesgo generalmente toman forma endémica, se agrupan 1 o mas casos en pocos meses seguidos de periodos sin registros de animales afectados. Cuando hay gatitos muy jóvenes pueden morir hasta el 40% de estos y luego la enfermedad retorna a la forma endémica habitual. Vale recordar que la PIF es una enfermedad de gatos jóvenes: las perdidas por muerte comienzan a aparecer luego del destete y cobran su pico entre los 6 y 18 meses de edad.

También es necesario recordar cual es la utilidad de los test serológicos. (Elisa e IFI)En el país contamos con test de Elisa. La serología no sirve para identificar animales enfermos ya que no diferencia CVEF de VPIF, solo nos indica si el animal testeado tuvo o no contacto con algún CoVF.

Medidas de control de PIF en poblaciones felinas de riesgo:

Para disminuir la incidencia o eliminar la PIF en criaderos y gateríos las medidas a tomar estarán basadas en:

• serología
• aislamiento
• destete temprano

Para poder llevar a cabo dichas medidas debemos contar con el total apoyo del propietario de la población felina, el mismo debe estar concientizado de los riesgos que implican seguir trabajando en la forma que lo hacia tradicionalmente, debe estar al tanto del tiempo que llevara el plan de erradicación, debe contar con un espacio físico adecuado a fin de poder realizar los aislamientos y debe tener disponibilidad económica para solventar los gastos.

Las medidas a tomar incluyen:

• Chequear serológicamente a todo el criadero, exceptuando a las crías menores de 9 semanas.
• Separar a los (+) de los (-). Trabajar como si fueran dos criaderos separados, en ambientes distintos.
• A los (-) reevaluarlos serológicamente a los 30 días. Con los negativos seguir trabajando como el criadero lo hacia habitualmente si el manejo es considerado correcto.
• En las hembras (+) que hayan sido apareadas realizar destete temprano a los 30 días.
• Los gatitos nacidos de hembras positivas serán separados en jaula, aislados de otras crías y serán chequeados serológicamente a los 90 días de vida. Los seropositivos pasaran al plantel de gatos seropositivos. Los seronegativos se reevaluan a los 30 días y pasaran al plantel de los seronegativos.
• Si se introducen gatos nuevos, se deberá realizar serología antes de ingresar. Los (+) no deberán ingresar al criadero. Si son seronegativos, se mantienen en cuarentena y rechequean entre los 30 y 60 días.
• Si se realizan cruzamientos con gatos de otros criaderos estos deberán ser seronegativos con titulo actualizado.
• Se deberá rechequear serológicamente a todo el criadero en 6-12 meses.
• A todos los seropositivos hay que revisarlos a conciencia y en lo posible realizar proteinograma. Todos aquellos animales que presentaran signos clínicos compatibles con PIF y que coincidan con alteraciones en el proteinograma (hiperproteinemia, hipergammaglobulinemia policlonal con aumento de alfa2 y beta globulinas, aumento del fibrinógeno), habría en lo posible, que separarlos del criadero o confinarlos a un lugar diferente al de los otros planteles, ya que es muy probable que padezcan la enfermedad.
• La materia fecal deberá ser recogida diariamente.
• El personal que atiende los gatos atenderá primero al plantel (-) y luego al (+).
• Deben higienizarse perfectamente los comederos, bebederos y bandejas sanitarias. Estos elementos deben estar identificados, a fin de que siempre sean utilizados para las mismas jaulas.
• En las jaulas ubicar las bandejas sanitarias lo mas lejos posible de comederos y bebederos.
• Las probabilidades de contagio en las exposiciones es baja o nula si los gatos son correctamente aislados y los jueces extreman las medidas sanitarias entre cada participante (lavado de manos, limpieza de la mesa de exposición).

Conclusiones:

Si bien las medidas citadas resultan engorrosas de aplicar e implican un gasto importante por parte de los propietarios de criaderos y gateríos, es importante insistir en la necesidad de realizarlas, fundamentando cada una de ellas.

Los trabajos publicados al respecto, indican que lleva entre 12 y 18 meses negativizar poblaciones afectadas mediante el uso de las citadas medidas.

Otro de los objetivos del presente articulo, es recordar la importancia del uso del test serológico. El mismo no sirve para diagnosticar al paciente individual enfermo, un resultado (+) solo indica que ese paciente estuvo en contacto con CoVF, pero no implica que ese animal padezca o pueda padecer en un futuro PIF. El único método diagnostico de certeza de PIF es la histopatologia. Seria aberrante tomar medidas radicales como la eutanasia en un animal, solo por el hecho de ser seropositivo. La única utilidad de la serología es su utilización en programas de erradicación en poblaciones felinas infectadas.

Bibliografía:

1. Greene. Enfermedades infecciosas de perros y gatos
2. Gomez , N. Actualización en enfermedades infecciosas felinas.
3. Pedersen, N. Panorama acerca de las infecciones producidas por el virus PIF y CveF
4. Addie, Toth, Murray y Jarret. El riesgo de la PIF incrementada por anticuerpos y típica, en gatos de hogares endémicos con CoVF
5. Kass, Dent. Epidemiología de Pif en criaderos.
6. Pedersen. Historia e interpretación de la serología del CoVF.
7. Addie, Jarret. Control de las infecciones CVEF en criaderos por serología , aislamiento y destete temprano
8. Hickman, Morris, Rogers. Eliminación de la infección de CoVF de una gran colonia para la cría de gatos SPF por serología y aislamiento.
9. Pedersen, Addie, Wolf. Recomendaciones de grupos de trabajo de los seminarios internacionales sobre PIF y CVEF.

*Profesional independiente.
Ex Ayudante de Primera Cátedra de Clínica de Pequeños Animales. FCV-Universidad de BsAs-
El Bolsón. Pcia . Rio Negro- Argentina

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