La Bandeja sanitaria para gatos
Rubén M. Gatti M.V. (*)
Introducción
La bandeja sanitaria ha sido como el pasaporte del gato en su
posicionamiento como animal de compañía dentro de la comunidad humana moderna
o postmoderna. Efectivamente, la bandeja sanitaria es el elemento que le permite
al gato convivir en una departamento o casa, sin tener que salir a hacer sus
necesidades a la calle o el jardín.
La bandeja sanitaria tiene además una gran importancia desde el punto de vista
preventivo por evitar la diseminación de parásitos intestinales, ya que la
eliminación diaria de la materia fecal recogida con una palita (Fig. Nº 1)
de la bandeja corta el ciclo de dichos parásitos (áscaris, coccidios, toxoplasmas,
giardias, etc.).
Obviamente que no es conveniente que el gato haga sus necesidades
en un jardín, en macetas, areneros, etc., donde la materia fecal pueda quedar
por muchos días o permanentemente, ya que estos son los lugares en donde también
quedan los huevos de los parásitos y posteriormente se vuelve a reinfestar
tanto el gato como las personas (generalmente niños) que interactúan en esos
lugares.
Los gatos pueden desarrollar una relación especial con su bandeja sanitaria,
al punto tal de producirse la aversión de la utilización de la misma por diversos
motivos. Tiene importancia el tipo de piedrita sanitaria, la que le puede
gustar o no al gato, que esté limpia o sucia, el lugar donde está, etc.
Características de las bandejas
Las bandejas sanitarias pueden ser permanentes o descartables: las primeras son generalmente de plástico (Fig. Nº 2), aunque pueden ser de cualquier material, como metal, loza, etc.; las descartables suelen ser de cartón duro ,y según el uso, pueden durar uno o varios días. Lo importante es que si son permanentes, sean de fácil limpieza.
Las paredes laterales deben ser lo suficientemente altas como
para contener las piedritas sanitarias y además evitar que el gato las elimine
fuera de la bandeja.
Hay modelos que tienen paredes altas e inclusive techo, como una jaula de
viaje. Estas bandejas son desmontables para su limpieza y son beneficiosas
para casas con varios gatos, sobre todo si están ubicadas en lugares donde
el gato se puede sentir molestado mientras hace sus necesidades (por ejemplo
si está en un pasillo donde transita la gente de la casa). También son útiles
cuando hay varios gatos y alguno molesta o ataca a otro cuando está en la
bandeja. Otra de las cosas que no hay que hacer es tomar al gato para darle
alguna medicación o hacer algún tratamiento mientras está en la bandeja, ya
que esto puede hacerle tomar aversión a la misma y luego hará sus necesidades
fuera de ella.
Ubicación de la bandeja
La bandeja debe estar en un lugar tranquilo y de fácil acceso
para el gato, o sea, debe estar constantemente libre el camino a ella. Mientras
el gato es joven, cierto grado de dificultad para llegar a la bandeja no lo
afectará, pero con el tiempo puede aumentar la necesidad de uso de la bandeja,
como por ejemplo a aquellos gatos con insuficiencia renal que orinan más de
lo normal. Además, con la edad se dificulta la movilidad y las posibilidad
de acceder a lugares altos o con obstáculos en el camino.
Siempre se podrá encontrar un lugarcito dentro de la casa para poner la bandeja,
como por ejemplo un baño accesorio, el lavadero, un rincón de la cocina, etc.
No es conveniente ponerlo en el balcón o lavadero si está a la intemperie
o si hay que traspasar una puerta que queda cerrada.
Piedritas sanitarias
Se han utilizado una gran cantidad de elementos como material
sanitario para las bandejas, por ejemplo arena, tierra, viruta de madera,
papel de diario cortado, etc., pero en general estos sustratos no cumplen
con las condiciones mínimas que debe tener para su función.
Los elementos utilizados deben tener :
